Nogometaši Rijeke – prvaci Hrvatske drugi put u povijesti!
Nakon neizvjesnoga hrvatskoga nogometnoga prvenstva, odlučenoga u posljednjem 36. kolu, odigranom u nedjelju 25. svibnja, drugi put u povijesti hrvatske samostalne države prvak je HNK Rijeka. Naslovu iz 2017. godine kvarnerski klub pridodao je i ovogodišnji, pobjedom protiv koprivničkoga Slaven Belupa s 2:0. Dinamo je utješno pobijedio momčad Varaždina 1:0, a Hajduk slavio kod ponovnoga drugoligaša Šibenika 1:0. Završni vrh ljestvice Super Sport Hrvatske nogometne lige glasi: Rijeka 65, Dinamo 65, Hajduk 63 boda.
Foto: HNK Rijeka
Sve utakmice u kojima su tri kluba mogla postati prvakom započele su u 17 sati. Još je i Osijek ugostio Istru 1961, s obzirom na borbu gostiju za Europu. Za to vrijeme predsjednik Hrvatskoga nogometnoga saveza Marijan Kustić i suradnici boravili su u Bosiljevu i čekali rasplet kako bi helikopterom bili dovezeni na stadion prvaka i podijelili mu zlatne medalje.
Prvi gol u posljednjem kolu postigao je Rijekin veznjak Niko Janković u dvanaestoj minuti snažnim prizemnim udarcem. Na ostalim stadionima mreže su mirovale, kao da su svi iščekivali pogodak isključivo iz riječkoga grada. Doduše, u međuvremenu su zbog zaleđa poništeni pogodci Dolčeka za izjednačenje protiv Rijeke i Vuka za vodstvo Varaždina u Maksimiru. Do poluvremena su dinamovci ipak poveli oproštajnim golom Petra Sučića u 38. minuti i tako podgrijali varljivu nadu.
No sve je prelomljeno u 50. minuti kada je Toni Fruk, nakon grube pogrješke koprivničkoga vratara Ivana Suška, postigao gol s četrdesetak metara udaljenosti u praznu mrežu: 2:0 za Rijeku. Ako je prije i postojala nada za protivnike, najbolji riječki igrač sveo je i teoriju na minimum. Ostala je tek dvojba hoće li Dinamo ili Hajduk završiti na drugom mjestu, nakon što su Splićani u 71. minuti poveli golom Rokasa Pukštasa protiv Šibenika.
Kraj riječke utakmice označio je golemo slavlje riječkih navijača koji su utrčali u teren i podijelili radost sa svojim ljubimcima, od trenera Radomira Đalovića i stručnoga stožera, vratara Zlomislića, igrača Radeljića, Djouahre, Selahija, Fruka, Jankovića, Menala, Čopa, Oreča, Majstorovića, Gojaka, Rukavine i drugih riječkih junaka. Bila je duga i nepredvidljiva sezona, slabašna zbog posrtaja vodećih momčadi, ali na kraju će se pamtiti ono posljednje – prvak s Rujevice koji ide u kvalifikacije za Ligu prvaka. Unatoč prodaji važnih igrača, osobito Pašalića, Galešića i Smolčića, predsjednik kluba Damir Mišković, odnosno njegova momčad iskoristila je slabe igre Dinama i Hajduka.
Isti suparnici, Rijeka i Slaven Belupo, u četvrtak 29. svibnja ponovno će na Rujevici zaključiti sezonu uzvratnim dvobojem finala Hrvatskoga nogometnoga kupa. Prvi dvoboj u Koprivnici završio je 1:1.
(tš, hkv)